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[李兴濂]

“节俭”皇帝道光
李兴濂
道光皇帝的“节俭”，在历朝帝王中是空前绝后的，虽然中国历史上不无节俭的皇帝，比如隋文帝、唐太宗，但与道光比起来要逊色得多。道光在没有登基做皇帝时，他就以“节俭”闻名宫中。他很少吃肉，常常派太监出宫去买烧饼，与妻钮祜禄氏就着白开水啃嚼就算是一餐。即位后他即下一道圣旨，规定宫廷用款每年不得超过二十万两白银。过惯了奢侈生活的妃嫔们只好忍痛终年不添置新衣，甚至连皇后都穿着破旧衣衫坐在破旧的椅垫上缝缝补补。
即位多年，道光帝只给自己的妻子庆祝过一次生日，那是佟佳氏四十整寿，那可是个大日子，可这次皇后“千秋”的宴席，对成百上千的王公大臣及其内眷，后宫嫔妃宫女太监，道光帝只给了御膳房宰杀两口猪的指标，于是，佟皇后的千秋宴就只有肉片打卤面款待来宾了。
上有所好，下必甚焉。在道光年间，满朝大臣都以皇帝为榜样，个个穿着破旧袍褂上朝，一时间竟使京城衣铺里的破旧袍褂和新袍褂的价钱相同。许多官宦人家把崭新的袍褂拿到旧衣铺子里，去换一套破旧的穿上。后来京城破旧袍褂越卖越少，价钱飞涨，一件破旧袍褂竟比做两套新袍还贵。有的官员无计可施，只得把新袍褂上打几个补丁，在衣襟袖子上故意弄上污渍。道光帝见此等情状，龙颜大悦。可以想见，在道光帝朝堂上是一个何等模样:朝堂上站着的是一群“丐帮”，上面坐着一个“丐主”。
道光帝的节俭，大臣们极力逢迎。相国穆彰阿每次上朝时总穿着破旧袍褂，道光称赞他有名臣风度，但他不知道这名有“名臣风度”的大臣在外面做了许多贪赃枉法，穷奢极欲的事，都是利用“节俭”名义而干的。皇太后万寿时，道光害怕花钱，便下旨说:“天子以天下养，只需国泰民安，便足以尽颐养之道。皇太后节俭垂教，若于万寿大典过事铺张，反非所以顺慈圣之意。万寿之期，只需大小臣子，入宫行礼，使足以表孝敬之心，勿得过事奢靡，有违祖宗黜奢崇俭之遗训。”圣旨一下，大臣们都明白了皇帝省钱的意思，便说，所有一切铺张都由臣民孝敬，不花内务府一分钱。道光大喜应允。遂下谕成立一个皇太后万寿大典筹备部，穆彰阿当头，穆彰阿以皇太后万寿为借口到大小衙门勒索孝敬，最小官以一百两起，仅这一次，他就得了一千万两的好处。
英武殿大学士曹振镛的“节俭”到了吝啬的境界，他每天上完朝都要换上粗布衣服带上菜筐和秤杆，亲自去菜场买菜，往往为了一个铜钱和小贩们耗上半天功夫去讨价。如果争吵不过人家，就把大学士牌子拿出来，小贩们见到牌子就害怕了让他占便宜。有一次道光帝在朝堂上发现曹学士裤膝上打了个补丁，就问他打这个补丁花多少银子，曹学士说只需银三钱，道光帝叹道:“汝外间作衣大便宜，吾内府乃须银五两。”回宫后，佟皇后便亲自领着嫔妃宫女勤习针线功夫，不但为皇帝补衣，连内外衣物都由女人裁剪制作了。
鸦片战争失败后，赔偿英国两千万两白银，这些银子，道光帝一千万辈子也花不完。他想咬牙从牙缝里节省把赔偿的银子要回来。可是，“徒齐其末，未揣其本，省衣减膳之为，治家有余，治国不足。”道光的“节俭”实属舍本逐末。况且，在他“节俭”的幌子下，倒是有许多大臣为此而横发其财，岂不是弄巧成拙?!