賣給布希的斧子
陳傳喜(福建省福州市)
2001年5月20日，美國一位名叫喬治·赫伯特的推銷員，成功地把一把斧子推銷給了布希總統。布魯金斯學會得知這一消息，把刻有“最偉大推銷員”的一隻金靴子贈予了他。這是自1975年以來，該學會的一名學員成功地把一台微型答錄機賣給尼克森後，又一學員被授殊榮。
布魯金斯學會創建於1927年，以培養世界上最傑出的推銷員著稱于世。它有一個傳統，在每期學員畢業時，設計一道最能體現推銷員能力的實習題，讓學生去完成。克林頓當政期間，他們出了這麼一個題目：請把一條三角褲推銷給現任總統。8年間，有無數個學員為此絞盡腦汁，可是，最後都無功而返。克林頓謝任後，布魯金斯學會把題目換成：請把一把斧子推銷給布希總統。
個別學員認為，這道畢業實習題會和克林頓當政期間一樣毫無結果，因為現在的總統什麼都不缺，即使缺什麼，也用不著他們親自購買；再退一步說，即使他們親自購買，也不一定正趕上你去推銷的時候。
然而，喬治·赫伯特卻做到了。一位元記者在採訪他的時候，他是這樣說的：我認為，把一把斧子推銷給布希總統是完全可能的，因為布希總統在德克薩斯州有一農場，那兒種了許多樹。於是我給他寫了一封信，說：有一次，我有幸參觀您的農場，發現種著許多矢菊樹，有些已經死掉，木質已變得鬆軟。我想，您一定需要一把小斧頭，但是從您現在的體質來看，這種小斧頭顯然太輕，因此您仍然需要一把不甚鋒利的老斧頭。現在我這兒正好有一把這樣的斧頭，它是我祖父留給我的，很適合砍伐枯樹。假若您有興趣的話，請按這封信所留的信箱，給予回復……最後他就給我匯來了15美元。
布魯金斯學會在表彰他的時候說，金靴子獎已空置了26年，26午間，布魯金斯學會培養了數以萬計的推銷員，造就了數以百計的百萬富翁，這只金靴子之所以沒有授予他們，是因為我們一直想尋找一個從不因有人說某一目標不能實現而放棄；從不因某件事情難以辦到而失去自信。
喬治·赫伯特的故事在世界各大網站公佈之後，一些讀者紛紛搜索布魯金斯學會，他們發現在該學會的網頁上貼著這麼一句格言：不是因為有些事情難以做到，我們才失去自信，而是因為我們失去了自信，有些事情才顯得難以做到。